Matt Dawson, de 30 anos, membro da equipe de hóquei da Austrália que ganhou a prata em Tóquio-2020 – edição disputada em 2021 devido à pandemia – sofreu recentemente uma fratura no dedo anelar da mão direita, colocando em risco sua participação nas Olimpíadas de Paris 2024.
A lesão ocorreu durante um amistoso realizado duas semanas antes dos Jogos de Paris, e a reconstrução do membro poderia levar de quatro a seis meses para recuperação completa. Como alternativa, Dawson optou pela amputação da parte afetada, permitindo-lhe voltar a jogar em até 10 dias.
Dawson, ao falar sobre sua escolha no podcast Parlez Vous Hockey, explicou que estava mais próximo do fim de sua carreira do que do início, e essa poderia ser sua última Olimpíada. Se sentisse que ainda poderia dar o seu melhor, ele faria o que fosse necessário, inclusive cortar a ponta do dedo, se isso fosse o preço a pagar.
Antes de partir para a França, Dawson afirmou à rede australiana Channel Seven que tomou a decisão com o aval do cirurgião e estava empolgado para a pequena mudança e o novo desafio. Ele mencionou que, apesar de ser avisado pela esposa para não fazer nada precipitado, decidiu seguir em frente com a cirurgia, visando tanto a chance de jogar em Paris quanto seu bem-estar futuro.
Aran Zalewski, capitão da equipe australiana, disse em entrevista coletiva que a decisão de Dawson causou choque no elenco, mas no final eles apoiaram o companheiro de equipe. Zalewski ressaltou que ouvir que Dawson foi ao hospital e cortou o dedo foi interessante, já que muitas pessoas fariam sacrifícios extremos para participar dos Jogos.
